Gaeta dal 2 al 12 agosto - Respice stellam, voca Mariam. Sono ottant'anni che la festività ha cadenza annuale.

servizio di Luana Cardillo - le foto di Lino Sorabella  Gustiamoci alcuni video della manifestazione religiosa concessi gentilmente dall'archivio di Peppe Buonaugurio.

Respice stellam, voca Mariam (volgi lo sguardo alla stella, invoca Maria). Questo motto, affrescato sotto la volta della Congrega degli Scalzi, spiega ai fedeli della principale festa mariana di Gaeta l’essenza del rito religioso e delle manifestazioni collaterali alla festa in onore di Maria Santissima di Porto Salvo.

Quest’anno la festa religiosa si rinvigorisce, di un nuovo fermento popolare: l’orgoglio cittadino di festeggiare per l’ottantesima volta questa pia tradizione, tanto cara soprattutto a tutti quelli che vivono e lavorano sul mare.

Il culto mariano risale alla metà del Seicento quando nel borgo marinaro di Gaeta si da vita al convento degli Scalzi. La semplice festa liturgica devozionale ad opera dei naviganti e dei pescatori, si trasformerà, alla fine dell’Ottocento, in una ritualità con rilevanti aspetti spettacolari quale la processione a mare. Nel 1900 la locale Società Marittima di Mutuo Soccorso (ente assistenziale specifico per gli armatori e per i marinai) renderà omaggio alla Madonna della corona d’argento. Ma sarà dal 1926, con l’opera di Don Salvatore Buonomo, parroco di San Cosma e profondo conoscitore della storia locale, che la Festività di Maria di Porto Salvo acquisirà cadenza annuale: ricorre, quindi, l’ottantesimo anno. Altro passo avanti sarà quello di far divenire la manifestazione “Festa Provinciale del Mare” (1949).

L’attaccamento alla Madonna di Porto Salvo da parte dei marittimi si manifesterà ancor di più nel 1950 quando vi decide di dotare la statua della Madonna di un nuovo manto stellato: sotto i ricami dorati venne apposto il nome di un marinaio offerente, questa pratica è stata reiterata anche nel rifacimento successivo del manto, di cui uno proprio di questi ultimi anni.

Il programma dei festeggiamenti parte il 2 agosto con la discesa della statua della Madonna dalla nicchia in cui troneggia durante l’anno. Con l’inizio della Novena (3 agosto) si avvieranno una serie di meditazioni religiose durante le sante Messe delle 18.30: Maria nell’iconografia; Madre di Dio - Roveto Ardente; Maria nuova Sion; Concezione di Maria; Natività di Maria; Presentazione di Maria al tempio; Annunciazione; Maria, stella del mattino. La messa vespertina di sabato 11 agosto sarà occasione per benedire la corona di alloro in onore dei caduti sul mare che il giorno successivo sarà lanciata nelle acque del Golfo.

L’ottantesimo anniversario della festa viene sottolineato attraverso il ripristino di una tradizione ormai scomparsa: la doppia processione che fino a qualche decennio fa veniva realizzata il sabato per le vie della città e la domenica nelle acque della rada di Gaeta. Venerdì 3 giugno, dopo aver dato il via alla Novena, alle ore 21.30 si darà corso ad una fiaccolata con la statua della Madonna per le vie della città, mentre la domenica 12 agosto, seconda del mese come vuole la tradizione, si procederà alla consolidata processione cittadina per terra e per mare.

Foto Peppe Buonaugurio