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LA NOSTRA SIGNORA DI CONCA

Scritto da Francesco Del Pozzone

Gaeta 5 settembre 2008 - Sempre cara ritorna, nell'edace incedere del tempo, la Festa della Madonna di Conca, che si svolge, in prima decade settembrina, nell'omonimo Rione di Gaeta. Domenica prossima ore 17.30 Santa Messa. Al termine processione con la venerata immagine per le vie del quartiere accompagnata dal Complesso Bandistico "G. Paisiello. di Gaeta. (Percorso Via Cambridge, parco Belvedere, via Arno, via interna e ritorno alla cappella).

E' una manifestazione che, una volta di più attesta, come davvero Gaeta sia Città di Maria e, poichè si celebra nel Giorno in cui si fa venerata Memoria della Natività della Madonna (8 Settembre), sembra concludere mirabilmente i consimili tributi di devoto affetto che Gaeta eleva a Maria, nelle molteplici Cappelle a Lei dedicate nelle diverse contrade cittadine, durante tutto il Mese di Agosto e buona parte di Settembre. Questa Festa, come accennato si svolge, ormai da secoli!, nella Cappellina posta, quasi gentile gemma, "nel piccolo, ma deliziosissimo seno di Conca" (Gesualdo), in una contrada onusta di fastigi e memorie storiche ove, sino a tempo addietro, si ritrovavano "sontuosissime (...) relique di fabbriche, autentiche che poco appresso ritrovansi nel Giardino di Santa Caterina, anche alla sponda del mare, dentro di cui in piccola distanza, evvi il residuo dell'argine dei scogli, usato farsi da' romani, per frenarlo avanti le ville ne' lidi fabbricate. Ed eccone giunti ove sbocca la via di Valerio Flacco, cioè dalla parte superiore di detto giardino, alla sinistra della pubblica strada, che conduce a Castellone, vicino la Cappella di Nostra Signora di Conca, dove sono la rovine ed i fondamenti di gran fabbrica (...)" (Gesualdo). Come ci riferisce Mons. Paolo Caobianco, la detta Cappella è stata eretta, sui resti di un vetusto edificio di epoca romana, dalle "Signore Monache" del nobile Convento di Santa Caterina di Gaeta e la sua costruzione rimonta al 1639. Queste Suore utilizzarono, allo scopo, il giardino di loro proprietà e l'Atto Notarile corrispondente è del 1636, come testimonia Erasmo Gattola nella sua Storia di Gaeta. E' davvero interessante studiare codesto Sacro Edificio: al suo interno, infatti, è possibile osservare l'elegante presbiterio, ove, sull'altare, troviamo la bella pala dipinta da Filippo Conca (nipote di Sebastiano Conca) ritraente la Madonna con il Divin Bambino attorniata dai Santi Patroni di Gaeta. Lo stesso altare presenta, ai lati, come motivi di sostegno e di ornamento, due graziose colonne di marmo egiziano che, fino al restauro del 1923, erano poste nella zona dell'ingresso e fungevano da base per la Cantoria. Di passo, si deve notare, quando le stesse Monache di S.Caterina furono abolite dal decennale governo francese ( Decreto 8 aprile 1809), la nostra Cappella ed annesso giardino furono comprati dal signor Notarianni di Lenola ed il servizio liturgico fu affidato alla Parrocchia di San Carlo Borromeo alla Spiaggia (La Piaia). Il momento più alto e significativo della nostra chiesetta è stato vissuto allorquando, come attesta una costante tradizione, il Beato Pio IX, esule a Gaeta per i noti fatti politici, ne fece meta preferita delle sue passeggiate pomeridiane; sempre Mons. Capobiaco sottolinea come il buon custode Frà Giovanni (assurto a leggenda locale per la sua indole ingenua e le sue singolari disavventure) si adoperava affinché il Sacro Luogo fosse lindo e ben adornato. La Festa si svolgeva, e ancora lo è!, sempre in maniera pittoresca e, da codesto punto di vista, notevoli e palesi sono gli influssi ricevuti dalla similare solennità di Piedigrotta a Napoli. Infatti, dobbiamo porre in evidenza come il Rosario, con relative Giaculatorie dedidate alla Nascita della Madonna, da tempo immemore siano cantati, a cori alterni, dalle signore in perfetto dialetto locale e lo stesso antichissimo Inno a Maria Bambina "Ecco Sorge la Bella Aurora", dalla struggente melodia, è il medesimo che si esegue nel Santuario di Piedigrotta, con l'unica differenza che qui i versi sono stati tradotti in italiano aulico, mentre a Napoli ancora si canta nella sua originale forma vernacolare. Al termine della funzione della Novena segue (o, per meglio dire, seguiva), per tutti!, ragazzi ed adulti, la simpatica "Merennella" (piccola merenda, colazione pomeridiana), ovvero trattarsi in compagnia e consumare lietamente un po’ di pane con uva ed altri frutti di stagione, risciacquate alle fresche polle della limitrofa Artacia Fons; è, forse, questo, un retaggio dei paleocristiani Refrigeria? Sarebbe interessante discuterne!. Altra caratteristica, che sottolinea vieppiù le aderenze con Piedigrotta, è il cucinare, sempre nel giorno di Maria Bambina, "gliè spaghett' cu' gliè Purpietieglie affucate" (spaghetti col sugo di polipi), nette reminiscenze delle Feste Priapesche che, in questo periodo si svolgevano in epoca pagana proprio nelle adicenze della Contrada Posillipo-Piedigrotta. Orbene, con l'avvento del cristianesimo, sorse l'esigenza di eliminare tali sconci riti e, siccome Priapo si raffigura in forma di Serpente, sarà Maria, "l'apocalittica Donna che schiaccia il demoniaco Serpente", a sconfiggere Priapo ed il Male, subentrandone nel Culto; tutto ciò viene simboleggiato "tagliando" il Polipo, perchè questo cefalopode, nell'immaginario collettivo cristiano, è sempre stato visto come Segno del Maligno, vinto dalla Madre di Dio. Festa secolare e nobile, dunque, che merita di essere tutelata perchè fa parte, da sempre, del patrimonio religioso e culturale del territorio gaetano ed è ennesima testimonianza della fervente devozione che Gaeta " Città dell'Immacolata", nutre per Maria.

Foto d'epoca della Cappella di Conca
(collezione Cosmo Buonanno)

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