Gaeta 15 agosto 2008  -  In agosto e in settembre si concentrano molteplici feste in onore della Madonna più che nel resto dell’anno. La festività maggiormente sentita è l’Assunzione durante la quale si svolgono sagre e festeggiamenti spesso in antitesi con il valore cattolico del momento religioso.

La Festa dell’Assunzione della Vergine Maria coincide con il Ferragosto, quindi rappresenta anche il passaggio da un anno lavorativo all’altro, da qui il forte richiamo ai festeggiamenti popolari.

La concentrazione di diverse feste in onore della Madonna nei mesi estivi può essere facilmente spiegata attraverso i riti religiosi romani da cui il calendario cristiano trarrà origine al fine di rendere cristiani simboli e usi pagani. Siamo nel segno del Leone e successivamente in quello della Vergine, quindi cadevano in questo periodo divinità quali Cibele (la Grande Madre dei romani), Iside (dea egizia della maternità e della fertilità), Cerere (divinità romana della maternità e dei raccolti) : tutte nature divine che saranno offuscate dal Cristianesimo attraverso l’immagine della Madonna vista, di volta in volta, Madre di Dio, Vergine per eccellenza, Regina del Cielo, Stella del Mare, Madre dei viventi, Madre della Chiesa; stesso discorso vale per feste quali la Natività di Maria e il Santissimo nome della Beata Vergine Maria (oggi soppressa).

La tradizione religiosa narra, già dai secoli IV - V, i fatti relativi alla dormitio Mariae (non a caso la chiesa ortodossa celebra, sempre il 15 agosto la festa della Dormizione di Maria), mentre il dogma cattolico è stato proclamato da papa Pio XII il 1 novembre 1950, anno santo, attraverso la costituzione apostolica Munificentissimus Deus (Dio generosissimo): “Pertanto, dopo avere innalzato ancora a Dio supplici istanze, e avere invocato la luce dello Spirito di Verità, a gloria di Dio onnipotente, che ha riversato in Maria vergine la sua speciale benevolenza a onore del suo Figlio, Re immortale dei secoli e vincitore del peccato e della morte, a maggior gloria della sua augusta Madre e a gioia ed esultanza di tutta la chiesa, per l'autorità di nostro Signore Gesù Cristo, dei santi apostoli Pietro e Paolo e Nostra, pronunziamo, dichiariamo e definiamo essere dogma da Dio rivelato che: l'immacolata Madre di Dio sempre vergine Maria, terminato il corso della vita terrena, fu assunta alla gloria celeste in anima e corpo. Perciò, se alcuno, che Dio non voglia, osasse negare o porre in dubbio volontariamente ciò che da Noi è stato definito, sappia che è venuto meno alla fede divina e cattolica”.

La Cattedrale di Gaeta è dedicata proprio a S. Maria Assunta in cielo: sull’altare maggiore è oggi presente a sinistra dell’altare una recente tela dell’Assunta di Tommaso Macera, opera che andò a colmare un vuoto provocato dalla bomba aerea caduta in cattedrale nella notte tra 8 e il 9 settembre 1943, quando una tela di Sebastiano Conca, sempre raffigurante l’Assunzione della Vergine, fu quasi del tutto distrutta.

Ma al di la delle opere esposte in Cattedrale segnaliamo un’altra tela oggi temporaneamente esposta nel Museo Diocesano: l’Assunta di Girolamo Imparato (not. 1573-1607), proveniente dall’abside della chiesa di San Francesco. L’opera, raffigurante la Vergine che sale al cielo tra lo sbigottimento degli apostoli, rientra in quelle tele che vengono trasferire a Gaeta, alla metà del sec. XIX, ad opera di Ferdinando II, proprio alla fine dei lavori di abbellimento del Tempio di San Francesco; l’opera rientra in un gruppo di quattro grandi pitture che vengono poste, su disegno del Guarinelli, all’interno dell’abside.

Per immaginarsi l’attimo della benedizione dal palazzo episcopale, un’immagine “istantanea” potrebbe essere quella ritratta dal pittore belga Franz Vervloet (Malines 1795 - Venezia 1872), oggi nella Reggia di Caserta.